ตามประวัติศาสตร์ชาวปีนันเป็นนักล่ารวบรวมพรานเร่ร่อนของเกาะบอร์เนียว โดยได้ย้ายเข้าไปอยู่ในพื้นที่ที่มีแหล่งอาหารมากมาย เช่น สาคูและหมูป่า ทุกวันนี้ มีเพียงไม่กี่คนจากจำนวน 10,000 ถึง 12,000 คนที่เหลืออยู่ในปีนันเท่านั้นที่เป็นคนเร่ร่อนอย่างแท้จริง โดยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน บริษัทตัดไม้ สวนปาล์มน้ำมัน โครงการเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำและการทุจริตของรัฐบาล